岐阜県にある集落一帯の総称。行政区上の町の名前ではない。
合掌造りの住居が有名で、五箇山集落とともに
世界遺産に登録されている。
特に有名なのは白川村の荻町集落で、
世界遺産に登録された面積の半分以上を占める。
分厚い茅葺き屋根を急勾配で作ることで
冬の豪雪による倒壊を防ぎ、雪かきの回数を低減させる。
それだけではなく夏には水捌けのよさが雨対策になる。
さらに、屋根裏のスペースが広く取れるなどメリットが多く、
茅葺の手間をかけてでも作る価値があるらしい。
白川郷ではいくつかの住居が見学用として公開されているが、
多くの家は、現在も住居として利用されており、
観光の際には地域住民の方に十分な配慮が必要である。
また、交通に関してもあきらかにキャパオーバーであり、
路駐や騒音で地域住民を困らせることがないようにしたい。
ちなみに「ひぐらしのなく頃に」の舞台となる
雛見沢のモデルとしても知られるが、
モデルどころかそのまんま、完全コピーである。
